之後幾日，相安無事。

宮正司按部就班地“慢慢”查著鉤吻之事，皇長子身邊的宮人被徹底換了一遍。

唯一引起些許議論的，是一位高位宮嬪燕貴姬在去紫宸殿送點心時遭了訓斥。

“聽說是她和皇上開了口，說願意撫育皇長子殿下……不知怎的皇上就惱了，將人罵了出去，讓閉門思過半個月呢。”

——滿宮都是這樣議論。消息傳進朝露軒，小祿子在早膳十分進屋來稟，稟過之後便告退離開。鶯時在旁嘖聲笑嘆：“娘子料事如神，果真這就有人打上搶人的算盤了……卻沒想到是燕貴姬撞上去，奴婢聽聞她素來清高，不像是會下毒的人，此時不知要怎樣委屈。”

“她也算不得委屈。”夏雲姒輕笑，“縱使下毒之事不是她，此時冒出來爭搶寧沅的，也多有投機之意。心裏沒有皇嗣卻又要拿皇嗣討巧，無怪皇上生氣。”

鶯時點一點頭：“只是可惜了，沒能讓昭妃去觸這黴頭。”

夏雲姒莞爾：“但有了燕貴姬做例，昭妃一時也不敢貿然開口要人了，亦是好事。”

昭妃太會說話了。

她那日急急地趕去聖駕面前說那些懇請皇帝為寧沅謹慎思量的話，其實多有些冒險，指不準就要引得皇帝反感。奈何昭妃太會將話說得敞亮，她實在擔心拖上兩日寧沅便已被送去了昭妃處，不得不先將那番話說出。

現下這個燕貴姬若能將昭妃嚇住，對她而言雖是不如看著昭妃自己去觸黴頭，卻也可說是只賺不賠。

世間萬事，總要追求十全十美未免太累，有賺無賠她就很滿足了。

她不喜歡賠本買賣。

除此之外，麻煩倒也有些，所幸也好解決。

快用完早膳的時候，夏雲姒的口吻清淡地吩咐鶯時：“一會兒調鳳仙花汁來，我重新染個指甲。”

她的手很好看，十指纖白、指甲養得修長。這幾年她都喜歡把長甲染成鮮紅或寶藍，偶爾也用孔雀綠，偏不喜歡那些淡雅柔和的顏色。

好在她素來著裝也濃艷，這樣的顏色與服飾也相得益彰。家中長輩最初說過她幾次，說這般濃妝艷抹有失夏家女兒的溫婉，後來約是發現她本也溫婉不來，也就不再說了。

於是待得早膳撤下，鶯時便依言調了花汁來，調至她喜歡的鮮紅顏色，為她細細重染纖甲。

指甲染好，夏雲姒挑了一襲嫣紅的對襟襦裙來穿，袔子上繡著精致的雁上雲霄花紋，不是女子愛用紋樣，瞧著倒大氣得很。

梳妝妥當，夏雲姒乘步輦一路向北行去。大肅朝皇宮很大，後宮更占了大半地方，但嬪妃大多住在偏南的位置，走過太液池再往北一段，會瞬間覺得周遭清凈不少。

不過北邊也有許多景致不錯的地方，只是歸在這樣的人跡罕至之處，再好的景致也沒什麽人看，只得孤芳自賞了。

夏雲姒不是來此處觀景的，而是來找人的。

後宮是個百花爭奇的地方，除卻大選進宮與受詔入宮的官家貴女，還有不少宮女也頗有姿色。

每一朝都有宮女得幸侍駕，只是前路未必多好。

大肅一朝，宮女得幸必須從最末的從九品侍巾開始冊封。從九品侍巾與正九品采女都是半主半仆的位子，大多還要跟在嬪妃身邊侍奉。哪天有幸封到從八品禦女了，才算是個正經主子。才能有自己一方的院子住、有兩名宮女跟在身邊。

是以每一位受封當了侍巾的，無一不盼著自己能多得寵些時日，好歹要熬到禦女。

可宮裏的人這麽多，宮女出身又總歸差些，能等來那一日的十中無一。

許多嬪妃也不是好相與的主兒，見跟在身邊侍奉的侍巾不再得聖意，就索性趕去別處服役，免得給自己礙眼。

夏雲姒在入宮之時就著人打聽到了這些，得知當下宮中侍巾共有四位，有三位都還跟在嬪妃身邊服侍，只有一位叫含玉的，被遣到了最北邊無人問津的聽蘭園。

當時被差出去打探消息的玉沙回話說：“原是貴妃娘娘身邊的人，貴妃有孕時不能承幸，就薦她侍了駕，生完孩子便將她趕走了，算來也已在聽蘭園過了四五年。那聽蘭園的掌事嬤嬤出了名的刻薄，想來她的日子不會好過。”

日子不好過，於她而言便是正好。

過了太液池後又足足走了小兩刻，步輦才在聽蘭園外停下。

聽蘭園裏專種各色蘭花，春日裏蘭香怡人，但眼下正值嚴冬，園子裏連殘花敗葉都尋不到幾片，四處都光禿禿的，唯昨夜的大雪為地上添了一層銀白。

也正因為這層銀白，園中的幾個宮人都不得休息。掌事嬤嬤是個刻薄人，慣愛磋磨人，大清早就逼著他們出來灑掃庭院。

夏雲姒在步輦落下時往裏一瞧，正看見那身形微胖的掌事嬤嬤攏著厚厚的鬥篷、抱著手爐坐在廊下放著的太師椅上，頤指氣使地訓斥院子裏的宮人：“手腳都麻利些！懶貨！一個個都沒吃飯嗎！晌午前掃不幹凈這些雪，就都到宮正司領板子去！”

底下的宮人們大氣也不敢出一口，唯唯諾諾地應著。

掌事嬤嬤對他們這副奴才相很是滿意，察覺到院門口有人影，淩然一擡頭，待得瞧清對方的服色又轉而換了副面孔，一溜煙地跑到院門口躬身相迎：“這位主兒……”

鶯時不鹹不淡地報上名號：“我們娘子是慶玉宮夏才人。”

“哦……才人娘子！”掌事嬤嬤忙福了福，很是熱情，神色卻難免有些疑惑，“娘子，這大冬天的，聽蘭園裏沒什麽景兒，您瞧……”

“我知道。”夏雲姒目光在院中劃著，“你們這兒有位從九品侍巾，叫含玉的，是不是？”

“是，有！”掌事嬤嬤邊應邊察言觀色，見她面色清冷，心下一揣摩，便覺是含玉得罪了人。

“娘子稍等，奴婢去叫她來。”掌事嬤嬤說著轉身，視線一蕩，雷厲風行地將跪在地上鏟雪的一名女子拽著發髻拖向夏雲姒。

這滿院的宮人，她最愛折騰的正是含玉——到底是從前當過半個主子的人，磋磨起來分外令人滿足，她就愛看含玉求生不得求死不能的模樣。

到了夏雲姒跟前，掌事嬤嬤一松手，含玉發髻散亂地跌跪在地上。嬤嬤又揚手抽了她一嘴巴：“沒眼色的狐媚子，究竟如何惹了夏才人，還不自己告罪！”

含玉不敢喊叫也不敢告饒，瑟縮著磕頭：“才、才人娘子……奴婢日日在聽蘭園中，從未見過您……”

夏雲姒睇了眼身邊的小祿子，小祿子會意上前，一掰含玉的肩頭，迫得她擡起頭來。

這個舉動更令含玉顫抖如篩，慌不擇言地向夏雲姒告罪：“夏才人……奴婢錯了，求您饒奴婢一命……”

掌事嬤嬤在旁冷笑：“適才還說從未見過，這便認了錯，果真是個欠收拾的賤骨頭！”

夏雲姒不理會她，細細端詳含玉的容貌。

含玉應是大她幾歲，在聽蘭園待了三五年，目下面無血色、形容枯槁。

但便是如此，也仍能看出原是個美人，一雙明眸尤其漂亮，即便充斥驚恐也難掩清麗。

“在這地方當差，委屈你了。”夏雲姒示意小祿子松開她，“日後到我朝露軒做事吧。”

含玉的滿目驚恐一分分轉為錯愕，旁邊的掌事嬤嬤更是驚意無限。

啞了啞，那嬤嬤道：“才人娘子，這、這人……”

“這人好歹是皇上親封的侍巾。”夏雲姒淡淡地回看過去，“天子宮嬪，且沒有聖旨罰她在此做苦役，自是我朝露軒更合她的身份。”

只一瞬裏的對視，掌事嬤嬤渾身打了個戰栗，夏雲姒不欲與她再多言，又看向含玉：“若願意跟我走，你就回房梳妝去。”

含玉又木了半晌，猛一個激靈，猝然回神。

“奴婢願意！”她將心一橫叩下頭去，“才人娘子稍候。”

說罷匆忙起身，趔趔趄趄地走向側旁的房門。

她知道這樣突然伸來的援手背後必有所圖，可比起這鬼地方，就是要在嬪妃身邊挨打受罵也強得多了。

有人肯將她從這裏拉出去，她便是當牛做馬也在所不惜。

夏雲姒瞧了她的背影兩眼，吩咐左右：“你們去幫她。”

鶯歌與燕舞應聲一福，齊齊地跟上含玉，一並進屋去了。

夏雲姒沒有再在聽蘭園多留，徑自回了朝露軒。過了約莫半個時辰，燕舞挑了簾進來，稟說含玉回來了。

“後院的東屋收拾出來給她住。”夏雲姒心平氣和地吩咐，“讓尚服局給她裁幾身新衣，首飾從我庫裏給她挑兩副。另再傳醫女來給她瞧瞧身子，告訴她先好好養著，我過幾日自會見她。”

燕舞應諾，告退出去。鶯時上前，遲疑著壓音詢問：“娘子當真要這麽辦？其實周才人那邊……”

“周才人那邊，待得時機成熟我自會幫的，現在不是時候。可我們也不能任由著昭妃拿捏，再者……”她淺笑著睨了鶯時一眼，“既有旁的法子讓昭妃不痛快，為什麽不呢？”

她樂得欣賞昭妃的每一分不樂。

姐姐那樣好的人，因為貴妃和昭妃的緣故，過得那樣郁郁，早逝也與此不無關系，這些債她都記著呢。

這般一想，她甚至覺得讓貴妃走得太快了。

該讓貴妃也等到她進宮才是。

那一定會很有趣。

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